Au cours de ses trente années d'existence, la fonderie de zinc Nyrstar à Clarksville, dans le Tennessee, a démontré qu’industrie, agriculture et nature peuvent prospérer côte-à-côte. Le site de 240 hectares à l’origine, s’étend aujourd’hui sur 650 hectares, après l’achat de propriétés attenantes. Ces terrains ont été achetés pour former une ceinture verte entre les installations et la ville voisine.
Grâce à cette idée et en appliquant les pratiques de gestion des terres et de préservation de l’habitat des espèces sauvages éprouvées, Nyrstar Clarksville a su créer un refuge abritant une grande diversité végétale et animale.
Si le site de Clarksville est le premier producteur de zinc aux Etats-Unis, les installations de production n’occupent que 50 hectares des terres dont il est propriétaire. Différentes zones tampons ont été créées sur le reste du site en appliquant les pratiques de gestion des terres en fonction des différents types de terrain (plaines inondables fertiles, zones humides et pâturages forestiers). Il s’agit de tampons riverains protégeant les voies fluviales par interception des contaminants, de bandes-tampons piégeant les polluants potentiels et de brise-vent pour diminuer l’érosion éolienne des sols. Outre ces tampons, quelque 35 000 arbres ont été plantés et une zone humide a été constituée. Bovins en pâturage, culture de maïs, de soja et de blé comptent parmi les activités agricoles sur le site.
Cet effort de conservation, l'agriculture raisonnée et un engagement soutenu en faveur d’un environnement changeant ont abouti à l’épanouissement de la flore et de la faune sur le site. Poissons, cerfs, reptiles, castors, coyotes, renards et plus encore les oiseaux ont vu un accroissement marqué de leur population. La rivière Cumberland bordant le site à l’ouest, les eaux peu profondes des zones humides créées et un bras mort adjacent de cinq hectares attirent de nombreuses espèces d’oiseaux. L’inondation contrôlée pendant les mois d’automne et d’hiver est particulièrement propice au passage d’oiseaux migrateurs. Aussi, chaque année la section régionale de la société nationale de protection de la nature, l’Audubon Society, organise-t-elle en hiver le comptage des oiseaux migrateurs. On trouve parmi les espèces les plus communément rencontrées lors de ce comptage oiseaux de rivage, échassiers, oiseaux des bois, canards, oies, dindons et rapaces. A ce jour, plus de 180 espèces d’oiseaux ont été signalées sur le site.
Reflétant concrètement les principes d’entreprise de Nyrstar (prévention de risque potentiel de nuisance pour l’homme et l’environnement, réduction de notre empreinte environnementale, contribution à une intendance environnementale), Nyrstar Clarksville s’attache à protéger l’environnement en poursuivant la gestion de ses terres et des programmes en faveur de l’habitat des espèces sauvages.
